Най-голямото проучване до момента потвърждава загубата на сиво вещество и увеличаването на емоционалните симптоми, но квалифицира ролята на хормонозаместителната терапия.
Менопаузата не е просто биологичен преход, тя оставя дълбока следа върху мозъка и психичното здраве на жените. Това е потвърдено от най-голямото досега проучване върху тези ефекти, ръководено от Университета в Кеймбридж. Проучването анализира данни от близо 125 000 жени в британската биобанка. Изследването не само потвърждава намаляването на сивото вещество в ключови области на мозъка, но и развенчава някои митове за хормонозаместителната терапия (ХЗТ) и връзката ѝ с психичното здраве.
Изследователският екип, ръководен от професор Барбара Сахакиан, е оценил три основни области. Структурата на мозъка, психичното здраве, тревожността, депресията и качеството на съня при повече от 11 000 участници, използвайки въпросници, когнитивни тестове и ЯМР сканирания. Основното откритие е, че менопаузата е свързана със значителна загуба на сиво вещество в хипокампуса, енториналния кортекс и предния цингулатен кортекс. Това са области, участващи в паметта, вниманието и емоционалната регулация. Тези области са и сред първите, засегнати при заболявания като болестта на Алцхаймер, което би могло да обясни по-високата разпространеност на деменция при жените.
Един от най-поразителните аспекти на проучването е, че жените, получаващи ХЗТ, показват по-лоши показатели за психично здраве и по-голямо намаляване на сивото вещество в сравнение с тези, които не я приемат. Авторите обаче подчертават, че тези резултати не доказват, че хормоналната терапия е причината за спада.
Проучването е обсервационно, което означава, че не е проследявало здравето на жените във времето и следователно не може да установи причинно-следствени връзки. За да изяснят този въпрос, изследователите анализираха подгрупа от 7000 жени, които не са използвали ХЗТ в началото на проучването, но са започнали да я използват по-късно. Средната възраст при настъпване на менопаузата е била 49,5 години, а средната възраст при започване на ХЗТ е била 49 години. Те откриха, че тези, които са започнали терапия, вече са имали повече медицински консултации за тревожност или депресия преди да започнат лечението, което предполага, че наблюдаваната връзка се дължи на факта, че жените с предишни симптоми са по-склонни да получават ХЗТ, а не непременно на това, че терапията влошава психичното им здраве.
Те също така заключиха, че жените в постменопауза са по-склонни да търсят медицинска помощ за тревожност, депресия или безсъние и да получават антидепресанти.
От друга страна, хормонозаместителната терапия не показва значителни разлики в тестовете за памет, но леко подобрява времето за реакция, което е склонно да се забавя с възрастта. Клиничните насоки препоръчват хормонозаместителна терапия за облекчаване на депресивните симптоми, свързани с менопаузата, но резултатите от Кеймбридж предполагат предпазливост и персонализирано лечение. Ключът, според експертите, се крие в цялостен подход, който съчетава здравословни навици, психологическа подкрепа и, когато е необходимо, медицински лечения, в зависимост от случая.
