Три сателита, които ще изследват космическото време излетя в сряда сутринта, за да хвърли нов поглед върху слънчевите бури, които създават зашеметяващите полярни сияния, но също и нарушават комуникациите и могат да застрашават астронавтите по време на полет.
Трите спътника излетяха на една и съща ракета на SpaceX. Те се насочиха към наблюдателна точка в орбита около Слънцето на 1,6 милиона километра от Земята, всеки със своя отделна мисия.
Общата стойност на спътниците на американската космическа агенция НАСА и Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ (NOAA), заедно със свързаните разходи, е около 1,6 милиарда долара.
Джо Уестлейк от НАСА нарече това „перфектното космическо споделено пътуване“, тъй като споделянето на ракета спестява средства. Начело е апаратът на НАСА Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), първият, който ще бъде разгърнат. Той ще изследва външните граници на хелиосферата — защитния, задвижван от слънчевия вятър газов мехур около нашата Слънчева система. IMAP ще може да предоставя предварителни предупреждения за слънчеви бури около 30 минути по рано, за астронавтите, които ще изследват Луната по програмата „Артемис“ на НАСА.
По-малкият Carruthers Geocorona Observatory на НАСА също лети, съсредоточен върху най-външния, светещ слой на земната атмосфера, който се простира далеч отвъд Луната. Той е кръстен на покойния учен Джордж Карътърс, изобретател на ултравиолетовия телескоп, оставен на Луната от астронавтите на „Аполо 16“ през 1972 г.
Най-новата обсерватория на NOAA за космическо време ще бъде въведена в непрекъснат, 24-часов режим на прогнозиране. Тя ще наблюдава активността на Слънцето и ще измерва слънчевия вятър, за да помогне за защитата на Земята от опасни изригвания. Очаква се сателитите на НАСА да са на позиция и в работен режим в началото на следващата година, а апаратът на NOAA — до пролетта. Въпреки че НАСА вече разполага с флот от апарати за наблюдение на Слънцето, ръководителката на научните мисии Ники Фокс каза, че новите мисии предлагат по-усъвършенствани инструменти, които ще осигурят по-чувствителни измервания. Целта е по-добро разбиране на Слънцето, за да се защити по-добре Земята.
Източник: Euronews
