Фосил на частично лице от човешки предшественик е най-старият, откриван досега в Западна Европа, съобщиха археолози в сряда.
Непълният череп — част от лявата скула и горната челюст — е открит в Северна Испания през 2022 г. Според изследване, публикувано в списание Nature, фосилът е на възраст между 1,1 и 1,4 милиона години.
„Фосилът е вълнуващ“, казва Ерик Делсън, палеонтолог в Американския музей по природонаука, който не е участвал в проучването. „За първи път имаме значими останки на повече от милион години в Западна Европа.“ Преди това са открити по-стари фосили от ранни човешки предшественици в Грузия, на границата между Източна Европа и Азия, които се датират на около 1,8 милиона години.
Испанският фосил е първото ясно доказателство, че човешки предшественици са „предприемали експедиции към Европа“ по това време, казва Рик Потс, директор на Програмата за човешки произход към института Смитсониън.
Все още обаче няма доказателства, че най-ранните заселници са се задържали дълго, добавя той. „Може да достигнат ново място и след това да изчезнат“, казва Потс.
Частичният череп има много прилики с Homo erectus, но също така показва и някои анатомични различия, отбелязва съавторът на изследването Роса Угет, археолог от Каталонския институт по човешка палеоекология и социална еволюция в Тарагона, Испания. Homo erectus се е появил преди около 2 милиона години и се е разпространил от Африка към Азия и Европа, като последните представители са изчезнали преди около 100 000 години, казва Потс.
Разпознаването на вида, към който принадлежи даден фосил, е трудно, когато се разполага само с един фрагмент, а не с цял скелет, който показва различни характеристики, обяснява палеоантропологът Кристоф Цоликофер.
Същият пещерен комплекс в планините Атапуерка в Испания, където е намерен новият фосил, вече е дал и други значими следи от древното човешко минало. В района изследователи са открили и по-нови фосили от неандерталци и ранни Homo sapiens.
Източник: Euronews
